אינטראקציה עם בעלי חיים אינה רק חוויה מהנה – היא כלי חינוכי וטיפולי עם יתרונות מוכחים : מוטוריים, רגשיים, חברתיים ואף לשוניים.

מחקרים מראים שילדים עם קשיים בקשב וריכוז,  ילדים על הספקטרום, ילדים שאינם מדברים או עם עיכוב שפתי יכולים להרוויח מהתערבויות אלו בצורה משמעותית.

ויסות רגשי וקשב

ליטוף, הברשה או האכלה של חיה מסייעים להורדת לחץ וקורטיזול, משפרים קשב ומפחיתים היפראקטיביות. לילדים עם ADHD פעילות קצרה עם חיה יכולה להכין את המוח ללמידה ולסייע ביציבות רגשית.

גיוס ללמידה לפי תחומי עניין

ילדים על הספקטרום מתקשים לפעמים להתחבר למטלות לימודיות. חיה אהובה מאפשרת גיוס טבעי : הכנת מזון, משחקים, תיעוד פעילויות – כל אלו יכולים לשמש כלי ללמידת שפה, מתמטיקה ומדע.

גשר לשפה ותקשורת

החיה מאפשרת תקשורת לא מילולית : הצבעה, הנחת חפצים או שימוש בכרטיסיות. ילדים עם עיכוב שפתי יכולים להתחיל להפיק מילים ראשונות, לבטא רגשות ולתרגל משפטים, כשהחיה משמשת כגורם לא מאיים ובטוח.

חיזוק קשר ואמפתיה

בעלי חיים מספקים קשר בלתי שיפוטי, מה שמאפשר לילד לתרגל אחריות, פתרון בעיות והבעה רגשית. הם גם משמשים מקור להנעה ומוטיבציה – הילד מוכן ללמוד כי הפעילות קשורה לחיה שהוא אוהב.

שילוב בפעילות יומיומית

• תחילת הפעילות : ליטוף או האכלה להרגעה ויצירת קשב.

• במהלך הפעילות: משימות כתיבה, מיון או בניית סיפור עם החיה.

• סיום הפעילות: חוויה חיובית שמחזירה תחושת מסוגלות ומוטיבציה.

לסיום :

עבודה עם בעלי חיים היא גשר ללמידה, רגש ומוטיבציה. היא מאפשרת לילדים להיכנס לפעילות חינוכית מתוך עניין, ביטחון ומשמעות, ותומכת בכישורים מוטוריים, רגשיים, חברתיים ושפתיים – במיוחד אצל ילדים עם ADHD, ASD או עיכוב שפתי.